Wer sind die Big Four? Und was ist der Unterschied zwischen Deloitte, EY, PWC und KPMG?
Du möchtest gern bei einer der Big Four arbeiten? Der Einstieg ist schwer (allerdings immer noch leichter als im Banking), aber wer die richtigen Voraussetzungen mitbringt, kann dort durchaus Karriere machen. Allerdings gibt es vier Firmen. Für welche solltest du dich entscheiden?
Die Big Four, das sind Deloitte, Ernst & Young (EY), PriceWaterhouseCoopers (PwC) und KPMG (ja, nur KPMG). Sie unterscheiden sich in einigen entscheidenden Punkten: Das Logo von KPMG ist blau, das von EY ist gelb, das von PwC orange und Deloitte hat einen grünen Punkt.
Wer sind die BigFour?
Hinter den BigFour stehen – wenig überraschend – vier Unternehmen.
Deloitte
Gemessen am Umsatz, ist Deloitte die größte der Big-Four-Firmen. 2024 lagen die Umsätze weltweit bei 67,2 Mrd. US-Dollar, was einem Anstieg von 3,5 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht. Das Unternehmen beschäftigte 460.000 Mitarbeitende. Deloitte ist riesig.
Wie die meisten Big-Four-Firmen teilt Deloitte sein Geschäft in verschiedene Bereiche auf. Das sind Wirtschaftsprüfung und -prüfung, Beratung, Steuern und Recht, Finanzberatung und Risikoberatung. Besonders bekannt ist Deloitte für seine Beratungssparte, die ihrerseits in einen Bereich für Technologieberatung, einen Bereich für Strategie und Operations und einen Bereich für „Humankapital“ (d. h. Personalmanagement) unterteilt ist. Der Beratungs-Fokus bei Deloitte hat damit zu tun, dass das Unternehmen als einziges der Big Four nach dem Enron-Skandal Anfang der 2000er Jahre seine Beratungssparte beibehalten hat.
PwC
PwC ist die zweitgrößte der Big Four. 2024 lag der Umsatz weltweit bei 55,4 Mrd. US-Dollar, was einem Anstieg von 11,5 Prozent gegenüber 2023 entspricht. Das Unternehmen beschäftigte 370.000 Mitarbeitende.
Während Deloitte für sein starkes Beratungsgeschäft bekannt ist, liegt das Hauptaugenmerk von PwC traditionell auf der Wirtschaftsprüfung. PwC hat den höchsten Umsatz unter den Big Four, und das ist wahrscheinlich der Grund, warum das Unternehmen in der Regel als eine der prestigeträchtigsten (wenn nicht sogar die prestigeträchtigste) Big Four-Firma gilt, bei der man arbeiten kann.
Das Unternehmen fördert aktiv soziale Mobilität und hat seine Vorstellungsgespräche mit Uni-Absolvent:innen in Großbritannien komplett umgestellt. Die Einstellungsgespräche basieren nun auf Fragen zu „zukunftsorientierten“ Szenarien, mit denen das Potenzial der Bewerber:innen beurteilt wird – und nicht mehr auf Fragen, die sich auf die bisherige Berufserfahrung konzentrieren.
EY
EY ist auf Platz 2 in Bezug auf die Zahl der Beschäftigten und auf Platz 3 in Bezug auf den Umsatz (51 Mrd. US-Dollar), war lange Zeit das kleinste der BigFour.
Das Geschäft von EY ist in vier Sparten unterteilt: Wirtschaftsprüfung, Steuerberatung, Beratung und Transaktionsberatung. Fachleute für Transaktionsberatung helfen bei M&A und Strategieberatung. Zu den reinen Beratungsfachleuten gehören Risikoberater, IT-Berater:innen und Beschäftigte, die bei der „Performance-Verbesserung“ helfen.
EY drängt stark in die technologische Beratung. Mit der Gründung von EY Global Innovation Garage in Kalifornien sollen „innovative Lösungen für EY und seine Kunden“ vorangebracht werden. Das Unternehmen beschäftigt weltweit 20.000 Data- und Analytics-Fachleute (von denen über 2.000 echte Data Scientists sind).
KPMG
KPMG ist das kleinste der BigFour, sowohl nach Personal, als auch nach Umsatz (38 Mrd. US-Dollar), obwohl der Kernbereich Audit & Assurance stark ist – sogar stärker als der von Deloitte.
Das Unternehmen hat den Ruf, europäischer zu sein als einige der anderen Big-Four-Unternehmen. Insider sprechen von einer ganz eigenen Kultur mit weniger Druck, dem Stereotyp des urbanen Berufseinsteigers entsprechen zu müssen. KPMG legt viel Wert auf Lernen und Entwicklung und gibt viel Geld für Coaching und Mentoring aus, sowohl strukturiert als auch informell.
Wie ist es, bei den Big Four zu arbeiten?
Grundsätzlich ähneln sich alle vier Häuser – und das nicht unbedingt in positiver Hinsicht. „Die Arbeitszeiten können schlimm sein und es kann rau zugehen.“ „Überall schmeißen Leute hin, weil es so schrecklich ist, dort zu arbeiten“, berichtet uns eine Wirtschaftsprüferin, die mit ihrem Job hadert. Sie hat zwar nur bei einer der Big Four gearbeitet, kennt aber Leute von anderen, die ähnliches berichten. „Jeder, der mal bei einer der Big Four-Firmen gearbeitet hat, kann das bestätigen. Sie sind im Prinzip alle gleich“.
Auch andere junge Berufstätige, die bei mehreren BigFour-Firmen gearbeitet haben, bestätigen, dass sie sich sehr ähnlich sind. „Meiner Erfahrung nach gibt es nur sehr wenige Unterschiede zwischen den beiden“, sagt ein PwC-Junior, der zuvor über ein Jahr bei Deloitte war. „Beide Unternehmen haben eine ähnliche interne Arbeitsstruktur, beide legen den Schwerpunkt auf den Aufbau von Kernkompetenzen und führen einen durch die Arbeit. Beide haben auch einen ähnlichen Arbeitsstil und ein ähnliches Arbeitstempo.“
Er sagt, der einzige wirkliche Unterschied zwischen den beiden sei, dass es bei PWC strengere Präsenzregeln gäbe: Drei Tage im Büro, zwei Tage zu Hause. Das entspricht der Zwei-Drei-Tage-Regel bei EY, unterscheidet sich aber von Deloitte und KPMG, wo es ein Ad-hoc-Bürosystem gibt. Auf der Website von Deloitte steht, dass Mitarbeitende dort auf hybrider Basis arbeiten können und dass die goldene Regel lautet, dass man „den Beschäftigten zutraue, selbst zu entscheiden, wie sie arbeiten“. Deloitte wird jedoch möglicherweise bald härter durchgreifen: Das Unternehmen hat in den USA damit begonnen, Boni an die Büropräsenz zu knüpfen.
„Ich halte sie für kulturell recht ähnlich“, sagt eine Führungskraft bei PwC, der viele Jahre im Consulting bei Deloitte war. Das macht Sinn: Deloitte und PwC in Großbritannien sind viel, viel größer (26.000 Mitarbeitende) als EY oder KPMG (die jeweils 17.000 und 18.000 Beschäftigte haben).
Jobsicherheit bei den Big Four
Ein Job bei einer der Big Four ist keine Garantie für einen sicheren Arbeitsplatz. Alle vier bauen Stellen ab, die Times berichtete im März 2025, dass in den vergangenen zwei Jahren in Großbritannien fast 3.000 Stellen gestrichen wurden. Die Big-Four-Firmen stellen zu viele Leute ein.
Deloitte hat nach Angaben von consultancy.co.uk seit 2023 weltweit über 1.000 Stellen abgebaut, darunter 180 in der britischen Niederlassung. Das sind genauso viele wie bei EY, das laut consultancy.co.uk im Dezember 150 Consultants entlassen wollte. Es ist nicht klar, in welchem Zeitrahmen diese Kürzungen erfolgen werden. FT hatte im Juni 2024 berichtet, dass KPMG ebenfalls rund 200 Mitarbeitende entlassen will, nachdem die Gehälter von 12.000 Beschäftigten eingefroren worden waren.
Am schlimmsten scheint es allerdings bei PwC zu sein. Die FT berichtete im März 2025, dass sich die Fluktuationsrate bei Partnern im Großbritannien bis 2024 verdoppelt habe und dass das Unternehmen die Einstellung von Trainees im Rahmen seines „Flying Start“-Programms beendet habe. 27 von 91 Trainees des letztjährigen Jahrgangs erhielten am Ende des Programms keine Stelle.
Gehälter bei den Big Four
Die Big-Four-Unternehmen zahlen gut, aber nicht annähernd so gut wie die großen Banken.
Am Ende ihres letzten Berichtszeitraums hatten die BigFour in Großbritannien satte 100.000 Beschäftigte. Diese Mitarbeitenden erhielten im Durchschnitt jeweils nur 81.000 Pfund (97.000 Euro).
Die „Big Four“ zahlen ähnlich viel, wobei Deloitte das höchste (durchschnittlich 83.000 Pfund bzw. 99.000 Euro) und KPMG das niedrigste Gehalt (durchschnittlich 78.000 Pfund bzw. 93.000 Euro) haben.
Bei den Partnergehältern gab es eine größere Spanne. Die Partner von Deloitte verdienten mit 1 Mio. Pfund (1,2 Mio. Euro) im Durchschnitt am meisten, während die Partner von KPMG mit durchschnittlich 723.000 Pfund (881.000 Euro) am wenigsten verdienten.
Umsätze der Big Four nach Geschäftsbereichen
In der Vergangenheit waren die Big Four-Firmen auf ein einziges Produkt ausgerichtet: Buchhaltungsdienstleistungen. Heute sind sie viel breiter aufgestellt und bieten Steuerberatung, (Middle-Market) M&A und – am wichtigsten – Beratungsdienste an.
Die Beratung ist die bestbezahlte und anspruchsvollste Abteilung der Big Four, in der man arbeiten kann. Obwohl in der Beratung deutlich schlechter bezahlt wird als im Investmentbanking, lässt sich dort immer noch mehr verdienen als etwa in der Wirtschaftsprüfung. Die große Beratungssparte von Deloitte bedeutet, dass das Unternehmen einen besonders hohen Gewinn pro Partner erzielt.
Die Big Four haben sich mit den Interessenkonflikten befasst, die durch ihren Vorstoß in die Beratung entstehen könnten. Nach einigen aufsehenerregenden Fehlschlägen bei Prüfungen wurden sie vom Financial Reporting Council in Großbritannien 2020 dazu verpflichtet, ihr Prüfungsgeschäft von ihrem Beratungsgeschäft zu trennen.
EY überlegte, seine Beratungssparte ganz auszugliedern. Für 2023 plante das Unternehmen den Börsengang seiner Beratungssparte mit der Absicht, eine lukrative Auszahlung für seine Partner (sowie eine enorme Investition für sein Unternehmen) zu erzielen. Einige hochrangige US-Wirtschaftsprüfungspartner legten jedoch ihr Veto ein, da sie den Verlust von Wettbewerbsvorteilen befürchteten (sowie den potenziellen Verlust des lukrativen Steuergeschäfts). Die Turbulenzen führten dazu, dass EY im Jahr 2023 langsamer wuchs als seine unmittelbaren Konkurrenten, was bedeutete, dass es in Bezug auf die Einnahmen von PwC überholt wurde.
Have a confidential story, tip, or comment you’d like to share? Contact: +44 7537 182250 (SMS, WhatsApp or voicemail). Telegram: @SarahButcher. Click here to fill in our anonymous form, or email editortips@efinancialcareers.com. Signal also available.
Bear with us if you leave a comment at the bottom of this article: all our comments are moderated by human beings. Sometimes these humans might be asleep, or away from their desks, so it may take a while for your comment to appear. Eventually it will – unless it’s offensive or libelous (in which case it won’t.)
